Bedrijf: Slijterij Wijnhandel de Vuurtoren
Waar: Breskens
Wie: Petra de Boevere
Wat: Gebruikt sociale netwerken als Twitter en Hyves, en blogt actief
Dus: Pareert de malaise in de branche effectief

Net als veel andere sectoren in de economie heeft ook het slijterijgilde het zwaar te verduren sinds de financiële crisis is begonnen. Ongetwijfeld zijn er wat bankmanagers aan de drank geraakt, maar over all is het niet genoeg om de algemene terugloop te compenseren. In 2008 daalde de omzet van slijterijen in Nederland met 2,4%[1] en de cijfers over 2009 zullen niet veel beter zijn zo laat het CBS t/m juli 2009 zien. Alleen al in augustus gingen er 25 slijterijen op de fles en een veelvoud loopt langs het randje.

Delen als geen ander

Zo niet Slijterij Wijnhandel de Vuurtoren in Breskens van Petra de Boevere. Deze Slijterij heeft een uitstraling en bekendheid die ver voorbij de grenzen van de Breskens en zelfs de provincie Zeeland reiken. Klanten uit de provincie Groningen bestellen in haar webshop, De Boevere (ging werken op haar 16^e) houdt lezingen voor genodigden van Minister Verhagen van Buitenlandse Zaken (zijn eerste Twitterborrel) en geeft binnenkort gastcollege op Universiteit Nyenrode, ze ontwikkelde samen met klanten een heel nieuwe hippe jenever (Zeeuwier) die Jonnie Boer overweegt te gaan schenken in zijn 3-sterren restaurant de Librije en de eerste exportplannen naar België en Japan liggen al op de spreekwoordelijke tekentafel.

Wat onderscheidt De Vuurtoren nu van andere slijterijen? Net als voor elk midden- en kleinbedrijf helpt het als de eigenaar een visie heeft, passie voor zijn producten, ongebreideld doorzettingsvermogen en een natuurlijke drijfveer om de hele wereld te vertellen hoe goed hij of zij wel niet is. De Boevere heeft dat allemaal, en misschien wel meer. Als bijna vanzelf is zij de mogelijkheden van internet gaan gebruiken, al voordat er termen als sociale netwerken voor bedacht waren. Zij zag het vooral als een handige manier om nog meer mensen te betrekken bij haar passie voor dranken.
De Boevere:

”Ik noem mezelf een vakidioot omdat ik de passie die ik heb voor dranken in al hun facetten graag met iedereen wil delen.”

En delen doet ze als geen ander. Sinds 2003 schrijft ze bijna dagelijks op haar weblog Meisje van de Slijterij. Ze heeft 440 fans op Hyves, maar dat is niks vergeleken bij de duizenden bezoekers die haar verschillende weblogs elke maand trekken en de meer dan 3.400 volgers die ze heeft op haar Twitter Slijterijmeisje.

Webomzet

Dat is natuurlijk leuk voor het ego van De Boevere en om jezelf succesvol te presenteren –zeker op internet- moet je vooral geen last hebben van valse bescheidenheid; maar levert het ook op? Want zeker is dat het tijd kost. Helaas geeft De Boevere weinig harde cijfers, maar wat ze wel kwijt wil is dat inmiddels ongeveer 25% van haar omzet uit haar webshop komt. Dat lijkt niet veel maar voor een traditionele buurtwinkel die een zelfstandige slijter haast per definitie is, is het een indrukwekkend gegeven. Zelfstandige slijterijen halen een gemiddelde omzet van ongeveer 500.000 euro[2], waar in het geval van De Boevere dus een webomzet bijkomt van ongeveer 150.000 euro. Voorwaar geen slechte prestatie voor een whiskeyliefhebster in Breskens.[3]

Co-creatie

De mogelijkheden die internet tegenwoordig biedt reiken ook voor slijters verder dan het vinden van nieuwe wegen om naamsbekendheid en merkbeleving te creëren. Het samen met klanten ontwikkelen van producten staat ook wel bekend onder de term co-creatie en is er wordt voorlopig nog meer over gesproken dan dat het daadwerkelijk wordt gedaan. De Boevere heeft haar eerste echte schreden evenwel al gezet. Zij ontwikkelde een nieuwe, licht zilte jenever samen met producent Rutte en met haar Twitter-volgers (Twitter-vrienden volgens De Boevere) die betrokken werden bij de positionering, de vormgeving en de naam: ‘’Zeeuwier’’. De Boevere: ‘‘en het mooie was dat ik daardoor al heel veel publiciteit kreeg ook al voordat het product er was’’. Hoor De Boevere zelf over het ontstaan van haar nieuwe jenever in bijgaand fragment uit een interview dat Budeco onlangs met haar hield (klik op de play-button). Budeco-meisjevandeslijterij.mp3

Toekomst

Doet De Boevere alles goed? Wat ze vooral heel goed doet is  uitgaan van haar passie en die leidend laten zijn. Ze stelt de mogelijkheden van internet en sociale netwerken ten dienste van haar doel, het uitdragen van haar passie en een succes maken van haar bedrijf. Nieuwe technologieën zijn geen doel op zich en mogen dat ook nooit worden, dat begrijpt De Boevere heel goed. Laat ze kansen liggen? Op het oog wel. Ondanks de verbondenheid die haar Twitter vrienden blijkbaar met haar voelen, krijgen die maar heel mondjesmaat commerciële uitnodigingen van haar.

[1] Bron: Rabobank Cijfers en Trends Slijterijen, mei 2009 [2] Bron: ‘De slijterbranche’, EIM 2009 [3] Volgens een aanvulling van De Boevere haalt ze genoemde gemiddelde omzet niet, maar creëert ze wel extra inkomsten met columns, betaalde lezingen en anders schnabbels.